Am Mittwoch begann ein schwelendes Containerschiff vor der Küste Sri Lankas zu sinken, sagten Beamte. Dies schürte die Befürchtungen, dass ein Öl- und Chemieunfall eine der schlimmsten Umweltkatastrophen in der Geschichte des Landes verschlimmern könnte.

Seit dem 20. Mai arbeiten die srilankische Marine und die indische Küstenwache rund um die Uhr daran, den Untergang der MV X-Press Pearl zu verhindern, nachdem sie Feuer gefangen hatte. Das Schiff war mit Chemikalien wie Salpetersäure beladen und in seinen Tanks befanden sich 350 Tonnen Öl. „Bergungskräfte werden auf dem Schiff bleiben, um den Zustand des Schiffes und die Ölverschmutzung zu überwachen. „Der unmittelbare Fokus liegt darauf, weitere Schäden für die Umwelt zu minimieren“, sagten die Betreiber von X-Press Feeders.

Das von der srilankischen Marine geteilte Bild des verkohlten Schiffes zeigte den verbrannten Rumpf des Containerschiffs, dessen Heck im Wasser versank. Die Behörden befürchten, dass das Öl und die Plastikpellets Wenn Wasser ins Meer und in nahegelegene Lagunen gelangt und Meereslebewesen und Vögel bedroht, wird es zu einer noch größeren Katastrophe kommen.

der verkohlte Rumpf des Containerschiffs und sein Heck im Wasser versunken 1
Der verkohlte Rumpf des Containerschiffs und sein Heck waren im Wasser versunken

Das Feuer verbrannte das Containerschiff und Millionen von Plastikpellets bedeckten die Strände. Der Fischfang in diesem Gebiet wurde eingestellt und Vögel und Meereslebewesen könnten durch Plastikverschmutzung bedroht sein. Dieses Plastikgranulat kann Auswirkungen auf eine Reihe von Arten wie Seevögel und Schildkröten haben. Diese Plastikpellets können in den Kiemen der Fische stecken bleiben, was eine wirklich gefährliche Position für die Fische darstellt. Umweltschützer befürchten, dass Plastikpellets Auswirkungen auf das Leben im Meer haben.

Eine der größten Sorgen stellen nicht nur die Lebewesen im Wasser dar, sondern auch die Millionen von Plastikpellets, die das Wasser verschmutzen und an die Strände entlang der Küste gespült werden. Viele Arten von Wildtieren werden die Mikropartikel höchstwahrscheinlich verschlucken. Beispielsweise könnte in den Sand eingemischtes Plastik die Temperatur an Stränden erhöhen, an denen Meeresschildkröten ihre Eier ablegen. Das Geschlecht der Schildkrötenjungen wird von der Strandtemperatur beeinflusst.

Mitglieder der srilankischen Marine beseitigen Trümmer
Mitglieder der srilankischen Marine beseitigen Trümmer des Schiffes

Während srilankische Seeleute die Trümmer von den Stränden kratzen und das Schiff glimmt, versuchen Wissenschaftler herauszufinden, wie weit das Treibgut reisen wird und wie groß der Schaden sein wird.

„Es ist eine Umweltkatastrophe“, sagte die srilankische Meeresbiologin Asha de Vos. Sie sagte, dass Strömungen die Plastikpellets schließlich bis zur anderen Seite des Inselstaates tragen könnten, wodurch Meereslebewesen getötet und empfindliche Ökosysteme geschädigt würden. „Unsere Ozeane sind mit Mikroplastik bedeckt, aber niemand denkt wirklich darüber nach“, sagte sie. „Ich hoffe, das macht deutlich, dass wir alle Teil dieses Problems sind.“