Siku ya Jumatano, meli ya makontena iliyokuwa ikifuka moshi ilianza kuzama karibu na pwani ya Sri Lanka, maafisa walisema, na kuongeza hofu ya kumwagika kwa mafuta na kemikali kunaweza kuzidisha moja ya maafa mabaya zaidi ya kiikolojia katika historia ya nchi hiyo.

Tangu Mei 20, Jeshi la Wanamaji la Sri Lanka na Walinzi wa Pwani ya India wamekuwa wakifanya kazi saa nzima kujaribu kuzuia lulu ya MV X-Press Pearl isizame baada ya kuwaka moto. Meli hiyo ilikuwa imesheheni kemikali kama vile asidi ya nitriki na kubeba tani 350 za mafuta kwenye matangi yake. "Salvors itasalia na meli kufuatilia hali ya meli na uchafuzi wa mafuta. Lengo la haraka ni kupunguza uharibifu wowote zaidi kwa mazingira," waendeshaji X-Press Feeders walisema.

Picha ya meli iliyoungua iliyoshirikiwa na Jeshi la Wanamaji la Sri Lanka ilionyesha mwili ulioungua wa meli ya kontena na ukali wake ulizama majini. Mamlaka inaogopa ikiwa mafuta na vidonge vya plastiki kuvuja ndani ya bahari na rasi za karibu, kutishia maisha ya baharini na ndege, maafa makubwa zaidi yatatokea.

mwili ulioungua wa meli ya kontena na ngome yake iliyozama majini 1
mwili ulioungua wa meli ya kontena ukiwa umezama ndani ya maji

Moto huo uliteketeza meli ya kontena na mamilioni ya pellets za plastiki zilifunika fukwe. Uvuvi katika eneo hilo umesimamishwa, na ndege na viumbe vya baharini vinaweza kutishiwa na uchafuzi wa plastiki. Chembe hizo za plastiki zinaweza kuathiri idadi ya spishi kama vile ndege wa baharini na kasa. Pellet hizo za plastiki zinaweza kukwama kwenye vishikizo vya samaki, jambo ambalo huweka hali ya hatari sana kwa samaki. Wanamazingira wasiwasi kuhusu pellets za plastiki huathiri maisha ya baharini,

Pamoja na kutishia viumbe katika maji, moja ya wasiwasi mkubwa ni mamilioni ya pellets za plastiki ambazo zinachafua maji na kuosha kwenye fukwe za pwani, aina nyingi za wanyamapori wana uwezekano mkubwa wa kumeza chembe ndogo. Kwa mfano, plastiki iliyochanganywa kwenye mchanga inaweza kuongeza joto la fukwe ambapo kasa wa baharini hutaga mayai, jinsia ya watoto wa kasa itaathiriwa na halijoto ya ufukweni.

Wanachama wa Jeshi la Wanamaji la Sri Lanka wanaondoa uchafu
Wanachama wa Jeshi la Wanamaji la Sri Lanka wanaondoa vifusi vya meli hiyo

Huku mabaharia wa Sri Lanka wakikwangua vifusi kutoka kwenye ufuo na moshi wa meli, wanasayansi wanajaribu kubainisha flotsam hiyo itasafiri umbali gani na uharibifu utakuwaje.

"Ni janga la mazingira," mwanabiolojia wa baharini wa Sri Lanka Asha de Vos alisema. Alisema kwamba mikondo inaweza hatimaye kubeba pellets za plastiki hadi upande mwingine wa taifa la kisiwa, na kuua viumbe vya baharini na kuharibu mazingira nyeti. "Bahari zetu zimefunikwa na plastiki ndogo, lakini hakuna anayefikiria kuhusu hilo," alisema. "Natumai hii inakuja nyumbani kuwa sote ni sehemu ya shida hii."